作为打破福-225梦幻攀上人类仅次于飞机宝座的新秀，某种程度享有六台发动机的平流层升空飞机不仅是航空爱好者们津津乐道的话题，堪称平流层发射系统公司的战略里程碑：这个由微软公司创始人保罗-艾伦投资的公司目的于用于这架巨型飞机从空中升空运载火箭，从而很大减少航天升空的成本。但很失望的是，随着保罗-艾伦在去年的离世，平流层发射系统公司早已渐趋停转，平流层升空飞机在今年的试飞日程也很可能会成为泡影。

图为装配中的平流层升空飞机，脚可见可观程度。具体来说，尽管美国联邦航空管理局（FAA）早已对平流层升空飞机的试飞及先前十五次飞行中指示灯绿灯，在莫拉维机场的高速减速试验中平流层升空也超过了136英里/每小时的无限大降落速度，但平流层发射系统公司的情况早已十分不容乐观该公司四分之三的员工已被精简，余下的20人小团队即将担负起将这架巨型飞机送来上天空的重任。但在资金缺位，合作伙伴对该机前景不寄予厚望的现在，平流层升空是不是机会已完成最后一跃难道都是问题。

图为平流层升空飞机升空航天飞船的想象图。为这一幕，保罗-艾伦投放了数亿美元。在一手创下了平流层升空公司的美国亿万富翁保罗-艾伦因病离世之后，平流层升空公司忽然就丧失了仅次于的投资来源：在保罗-艾伦的遗嘱当中，完全所有的资产都转入了他登录的信托基金，而这个信托基金的受益人是保罗-艾伦的家人，与平流层升空公司没一丝一毫的关系。图为诺斯洛普-格鲁曼研发的飞马座运载火箭（挂架在L-1011机身下部）。

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